ピクルスボール

最近、町のコミュニティーセンターに立ち寄った。住んでいるところのコミュニティーセンターは図書館、体育館、オフィス、裁判所が全部一緒の建物になっている。

廊下から体育館で、子供とおじいちゃん・おばあちゃんがテニスみたいな卓球みたいな微妙なスポーツをやっていた。

あれはピックルボールだ。懐かしいなぁ。

ヤギは、中学高校時代、体育の時間で普通のスポーツはあまりやらなかった。テニス、バトミントン、バレーボール以外では、いわいる「普通のスポーツ」はなかった。バスケットボールは確か一回やったことがある、そしてサッカーも一回だけやったことがあった。それ以外は、イクリプスボール、マットボールなどちょっとシュールなスポーツ（？）が多かった。

ああ、そうだ、普通のスポーツで確かゴルフもやった。よくあんな若干危ないことをやったなぁ。

とにかく、ピックルボール。昔、ある上院議員とその友達がかってに作ったゲームだ。テニスコートでウィッフルボール（野球のボールの大きさで、空洞のプラスチックボールに穴が開いた物）をつかって遊ぶ。ラケットは、卓球のラケットを少し大きくした感じだ。

雰囲気的には、卓球台を拡大して、その上で遊ぶ感覚だ。

議員が飼っていた犬の名前がPicklesだったから、pickleballとゲームを名づけた、と学校で教えられた。事実確認するために、今Wikipediaを読んだところ、この話は都市伝説だったらしい。実際は、犬を飼い始める前にゲームを作った。だから、犬のほうがゲームにちなんで名づけられた、ということだ。

ヤギは、このゲームをカタカナ読みするとき「ピックルボール」とずっと言っていた。それが一番英語の発音に近いからだ。そして、このあいだコミュニティーセンターでピックルボールをやっている家族を見たとき、ふと思った。

Pickleball。Pickle。きゅうり。そうだ。これはピクルスと日本で呼ばれているものだ。

．．．だから、ピクルスボール？でも、pickleballにはSがない。ピクルボール？ぴっくるぼーる？



うーん、よくわからなくなってきた。

AP世界史の悲劇とバレンタイン Part 2

ハイスクール、10年生のAP世界史の先生はやる気が無く、しょぼかった。授業の半分が、どっか（確かカルフォルニアかユタか、西の方）のAP世界史を教える教師が作ったMicrosoft Power Pointをパクってきて、そのスライドショーを大画面に映し出し、生徒に丸写しさせた。

先生本人が作ったのならまだいいが、知らない人が一生懸命作った教材を丸写しさせるその神経がすごいなと思った。

スライドショー写しをしてない時は、グループで何かしらプロジェクトをやっていた。ポスター作ったりちょっと楽しいこともあったが、殆どが自習のようなものだった。

グループ自習の時、よくEさんとAさんと3人組になった。もともと二人とは友達ではなかったが、その授業の間は結構一緒にいた。

 EもAもちょっと騒がしいタイプだった。でも、決して悪い子たちではない。むしろ、一緒にいてヤギは楽しかった。だが、先生からすればちょっと「ウザい」タイプ。とくに、先生もその時、離婚だの子供がどうなるだの、色々と大変な時期ではあった。（だから余計授業がおろそかになったか？と思ったが、それにしても授業は酷すぎた。）

その先生（注：男の先生）に悩みが多かったのは分かるが、若干挙動不審なところも明らかにあった。いきなりイアリングをするようになったり（日本語のピアスは英語でイアリング）、似合わないキモいひげを生やしたり、色々だった。ピアスに関しては、本人曰く高校時代ピアスの穴を開けたが、レスリングチームにいたため、いつも外していてつける機会がなかったとか。

でも、20年間イアリングをつけていなければ、さすがに穴はふさがる。だから、40過ぎになって、自力で「ぷす」っと穴を開けなおしたのか．．．？それとも皮膚科に行って医者に開けてもらったのか．．．？それともショッピング・モールのジュエリー屋さんで、小学生の女の子たちと一緒に並んで開けてもらったのか．．．？

まぁ、深く考えたくないですね。

とにかく、EさんもAさんも思ったことをそのまま声に出してしまうタイプだったので、先生のこのような奇妙な行動にいちいち反応していたわけだ。ヤギにとって面白かったが、先生にとってはもしかしたら憂鬱だったかもしれない。



そんな学年の2月、先生はEさんとAさんとヤギにバレンタインのカードをくれた。キャンディーもつけてくれたかどうかは忘れたが、カードは確かにもらった。EとAのカードになんて書いてあったか分からないが、ヤギのカードには、

　　　いつもこの二人の面倒見てくれてありがとう

と書いてあった。

うーん、ちょとキモくてやる気の無い先生だったが、ヤギは嬉しかったです☆
20人生徒がいる中、3人にだけバレンタインのカードを渡すなんて、すごい度胸だ！

AP世界史の悲劇とバレンタイン Part 1

10年生（日本の高校1年）の社会は、世界史。オプションは、「普通クラス」か「APクラス」。ヤギは当時「オールHonors or AP」と通していたので、APを取りました。

世界史は本来2年間にわたって学ぶ科目。普通クラスの人は、9年生（アメリカだと、これが高校1年目）の時に前半、10年生の時に後半を学ぶ。

なぜか、9年生の歴史は「普通クラス」しかない。APがない。Honorsもない。だから10年生でAPを取るつもりの人も、9年生の年は「普通クラス」の前半授業を受けるしか選択肢が無い。

APを取る10年生にとって、前の年に取った「世界史前半」は無効になる。なぜなら、APの授業のためにはAPのレベル、APの教科書で、メソポタミアから勉強していないといけない。「普通クラス」で学んだことは通用しないことになっている。

最初からやりなおしになるのだ。世界史の内容が変わるわけでもないのに、なんなんだろう。

学年が始まるのは9月。APの試験は次の年の5月（全国同じ時にやるので、この日程はずらせない）。正味8ヶ月で世界史全部やるのは無理だ。だから、前もって夏休みの宿題として、世界史の3分の1を自力で勉強しなさいということだった。9年生の最後（6月）に分厚い紙の束をもらう。その紙の束が何かというと、AP世界史の教科書のコピーだ。これを全部読んで、論文二つ書いた。

今でも忘れられない。あの黄色い紙の魔の束。ああ、思い出すだけで涙出そう。

そう、これが問題点第1。授業内容の最初の3分の1が自習。そして、強制で受けさせられる9年の歴史の授業が無効になること。もしかしたら、学校によってこの欠点は改善されているかもしれない。州が変われば、根本的なところで違いもあるだろうし。

問題点第2 ：　先生の態度。これはローカルな欠点だ。

「お前たちがAPだ。APは大学レベルだ。だからお前たちが大学生レベルだ。だから、自分で勉強しろ。先生は何もしない」

先生にこんな態度取られたら、勉強する気力もなくなるやい！

たまに生徒が質問すると、先生は「教科書で調べなさい」と言った。その理由は、「テストの日、先生は君たちの隣で質問をいちいち答えてあげることができないから、今、授業中も答えてあげるわけにいかない」

なんじゃそりゃ？！

その論理が成り立つなら、ヤギたちはテスト当日教科書を持って行ってもいいってことになるぞ！！（もちろん実際は、鉛筆・消しゴム以外の持ち物は禁止です）

 なので、ハイスクール時代の「お前たちは大学レベルだから質問に答えない」は何だったんだ？！

ふう、この話は実はまだ続きがある。なので、また次回☆

アメリカの学校： HonorsとAP どう違う？

HonorsクラスもAPクラスも同じようなものだった。結局「普通クラス」ではなく「がり勉クラス」だということだ。日ごろの宿題も多いし、やる内容も（一応）普通クラスより難しい。

Honorsとは、ただの「お利口さんクラス」。APはそのさらに上だ。

だからと言って、「数学得意だけどAPやるほどじゃないから、Honorsにしておこう」というシステムではない。

たとえば、9年生の英語は「普通クラス」か「Honorsクラス」のどっちかしかない。9年生 の英語のAPは存在しない。だから、どんなに英語が得意でも、Honorsレベル以上の授業は受けられない。

逆に、高レベルの数学、Calculus（日本だと微分積分）などを取るとき、「普通クラス」は存在しない。そもそもレベルが高いので、Calculusは「APクラス」しかオファーされない授業だった。

まぁ日本だったら別に理系でなくても微分積分くらいやるかもしれないが、アメリカの高校だと「数学飛び級」していないと、取れない授業なのだ。「数学飛び級」とは、中学時代に試験を受けて、ひとつ・ふたつ上の学年の数学を取ることだ。

話戻って、HonorsとAPはひとつ根本的な違いがある。APはAdvanced Placementの略で、「大学レベル」のクラスだといわれている。APのテストである程度の点数が取れれば、大学に行った時に高校のAPの単位を「大学の単位」として持ち越すことができる。

だが、実際APを大学の単位として認めるかどうかは大学による。 せっかくAPのテストでいい点をいっぱい取っても、受け付けない大学に入学してしまったら、苦労が全部水の泡。しかも、APのテストを受けるにはお金がかかる（ヤギが高校の時は、１科目のテストで＄８０）。

「だったら、授業だけ受けて無駄なテスト費用を払わないでおこう」と考えたヤギだが 、結局ヤギが行った大学はAPの単位を受け付ける学校だったというオチだった。そう、APの授業を受けて勉強もしたのだが、テストを受けなかったので大学でその単位を使えなかった。

でも！でも！

大学院は単位ごとに授業料を払うけど、普通の4年制の大学では年間の学費が決まっている。12クレジット（単位）でも18クレジットでも払う金額が同じなのだ。大学で高い学費を払うのだから、ハイスクールからやたら単位を持ち越して、大学であまり授業を取らずに楽するともったいないんだ！

あ、そうだ、そもそもAPの歴史の授業がどんだけ酷かったか書くのが今回の目的だったのに、そこまでたどりつかなかった。

また次回にしましょう☆

October Sky - 「遠い空の向こうに」

前回、ヤギが話題にしたOctober Sky。この小説の元々のタイトルはRocket Boys。 October Skyはそれのアナグラムだ。映画化したとき、Rocket Boysなんてタイトルの映画は誰も見てくれないんじゃないかと映画会社側が考え、October Skyとして映画をリリースした。その後、原作の小説もOctober Skyに変えられた。

ストーリーは、10月に打ち上げられたSputnikを主人公たちが見たことが原点となって語られている。Rocket Boysというなんともダサいタイトルであっても、October Skyという無難なタイトルであっても、どちらもストーリーにぴったり合うのだ。「アナグラムにするほど凝る必要はないのでは？」とヤギは思うが、それは置いておこう。


日本語のタイトルを調べるために、Wikipediaを見ました。その記事には、

　　　日本でいう中学三年生・高校一年生の英語の教科書にも載せられている。

と書いてあった。まぁ確かにヤギは8年生（日本の中学2年生）から9年生（日本の中学3年生）の間の夏休みの宿題として読んだが、「教科書」からは読まなかった。基本的に英語の授業で「教科書」は使わないから、普通に本屋さんで小説を買って読みました。そもそも、この小説は384ページあるので、教科書から読むとなるとちょっと大変だ。

夏休みは学年が変わるため基本的に宿題は出ない。とくに、8年生 は中学最後の年で、9年生からはハイスクールになるわけだから、学校も変わる。だが、結局は校舎が変わるだけで、学区外に引っ越すか私立に転校するのでなければみんな同じ高校へ通うのだ。だから夏休みでも、宿題は出せる。

でも、夏休みの宿題を出すのは大体の場合は文系のHonors・APのクラスだけだ。HonorsもAPも、簡単に言えばお利口さんクラス。長い長い夏休みなんだから、本の一冊くらい読みなさい、ということだ。ついでに論文を書いてきなさい、ってね。

それに引き換え、歴史のAPのクラスは酷いもんだった。これは文句を言い始めると話が長くなってしまうから、またの機会にするヤギです☆

すぷーとにく

「難しかった重ね着が、たったの１秒で作れる！これで夏も安心。」

と書かれた広告を見た。

どうして難しかった重ね着が早業でできるようになったのかヤギは知りたかったが、広告を見ただけでは分からなかった。下のほうに、SPUTNICKSと書いてあった。それは、重ね着が簡単になる洋服を売っているお店・ブランドなのか、早業重ね着選手権大会を主催している企業なのか、なんなのか分からないが名前に興味をもったヤギだった。

SPUTNICKS。Sputnikにとても名前が近い。Sputnikは訳あってヤギはちょっと好きな言葉だ。

９年生（日本の中学３年）の時に、October Sky（オクトーバー・スカイ）を学校の宿題として読んだ。October Skyは日本語では「遠い空の向こうに」となんとも文学的でロマンチックなタイトルらしい。厳密に言うとこれは映画のタイトルであって、小説のほうは何とよばれているかは分からない。

Sputnik 1は1957年の10月4日にソビエトが打ち上げたサテライト（人工衛星）だ。October Skyは、それを見てロケットに興味を持つ高校生たちの話なのだ。

この小説を読んでいる時に、チョロとロケットの話になった。そしたら、チョロはSputnikのことをスプートニクと呼んだ。

すぷーとにく？！

なんとかわゆい呼び名だ！

英語の発音だとスパットニック、スパッｔニック、スパッｔｎッｋ、となんとも汚い、つばが飛びそうな超アメリカナイズされた発音だ。それと比べてスプートニク。かわゆのう。
（こちらのほうがロシア語に近いのかな？どうなんだろう。）

うんうん。やっぱり「すぷーとにく」のほうがいいよね☆

ジャガイモさん、肝臓さん、そして豚さん

メガポテトの話をして、フレンチフライを食べたくなったヤギ。生のジャガイモを見ると、たまにレバーを思い出すヤギ。それはなぜかと言うと、１０年生の時の生物学のラボ（実験）が原因です。

 州によって違うと思うが、ヤギが通っていた高校は州の決めた規則にしたがって、理科の授業は４０時間以上のラボを行わないといけなかった。これが無いと学年末の州が主催するテストを受けられない。となると、final exam （学年末テスト）が受けられない。

生物は結構すごいラボが色々あった。最初の頃は、「種から植物を育てるときに、塩をかけるとどうなるか」などかわいい実験ばかりだったが、しばらくするとバクテリアを育てたり、（小さい）豚を解剖したり、わりとグロい系統になってくる。

ちなみに、豚の解剖シーズンが終わる時、もちろんテストはあった。上手に解剖された豚は、テストの出題のために選ばれる。教室のラボ用テーブルを迷路のように並べ、 そのテーブルの上に選ばれた豚たちが置かれる。各豚の前に生徒一人が立つ。見た目は大量生産のアセンブリーラインみたいだ。

目の前の豚をみて、印がつけられている臓器の名前を自分の答案用紙 に書いていくのがテスト。２分おきくらいのペースで先生が合図を出し、次の豚に移り、時間内にその豚の問題を答える。

＊実際は絵よりもっと狭くて臭かったです。


３週間くらいホルマリン漬けだった豚たちが、教室にむき出しで並べられているから、結構やばいくらい臭かった。臭いに弱い人は、このテストは厳しかったんじゃないかな。

そして、豚から豚へ次々と回っていくとき、「私の豚さんはどこ？」と考えながら受けるテストも微妙ではあった。ヤギの豚は心臓の問題の豚として選ばれていました☆



まぁとにかく、今日の本題はジャガイモだ。１０年生の時にやったラボの中ではエンザイム（酵素）の実験もあった。普通だったらジャガイモを使うところ、うちのクラスはレバーを使った。（理由は、うーん、先生の趣味？）

このラボでは、水を沸騰させるためにいつものBunsen burnerではなく、小さいホットプレートみたいな機械を使った。なぜこのラボに限って？とヤギは思った。もちろんプレートの上でレバーを焼こうとする人は出る。以前そのような生徒がいたため、ヤギたちは始める前にきつく注意を受けた。

先生がスーパーから買ってきたクラス分のレバーは、発泡スチロールのトレイにパンパンにつめこめられていて、押さえつけるようにラップされていた。あの光景はたぶん一生忘れない。

マクドナルドのメガポテト

日本のマクドナルドでメガポテトが出るという記事をちょっと前に見た。そして最近、そのメガポテトは原価６２円くらいだ、と読んだ。

まぁそのくらいだろうなとは思ったが、それにしても謎だとヤギは思う。＄１程度のハンバーガーと比べて、ポテトだけじゃなくチキンナゲットなどのサイドメニューが高い。ピザハットでも、Largeサイズピザがおよそ＄１０で、２２個入りのチキンウィングが＄２１．消費税入れれば、ウィング１個あたり＄１。高い！！

ピザハットのちっちゃいチキンウィング１個＝マクドナルドハンバーガー１個
ひどいよなぁ．．．

それは置いといて、メガポテト。メガポテトの事を知った時、最初に思い出したのが数年前のスーパーサイズ。これはボコボコに叩かれた。映画「スーパーサイズ・ミー」 もあったし、このでかいサイズはなくなった。

 さすがに飲み物でスーパーサイズの量を飲むのは厳しいが（飲み物はリフィルが無料なので、そもそも大きいサイズにあまり意味がない）、ポテトは嬉しかった。もう二度とスーパーサイズはもどってこないのは分かっているが、たまに思い出すと懐かしいヤギです。

そもそも体にいいものでは決してないんだから、スーパーサイズがなくなってよかったのだ。そう考えるしかないヤギでした。

ふむ。フレンチフライが食べたくなった。

しゃっくりの必殺技：アメリカOR日本？

夕べはちょうど寝ようとベッドに入った瞬間すざましいしゃっくりに襲われた。「あの技」を使って止めようと思い、飲み物を取りに行った。だが結局はしゃっくりが凶暴すぎてその技も使えず、我慢して寝ることにした。

その技とは、コップからさかさまに水を飲むという技だ。コップを普通に手に取り、自分に近いほうのふちでなく遠いほうのふちに口をつけて、前かがみになって飲む。下手すると鼻に入るが、慣れれば大丈夫。

一回、何人かと一緒にいる時にやばいしゃっくりが出たことがある。そして、みんなの前でこの技を披露することになった。そしたら、そのうちの一人が「日本人だからその技使うんだな」的なことを言った。彼は日本人の血が少しは入っていたが、基本的にアメリカ人だった。

「いや、日本人限定だとは聞いたことないが」とヤギは答えた。

彼はどっかの日本人にそのしゃっくりの技を聞いたらしい。ヤギは昔の先生に教わった。レッスンの直前にしゃっくりがでてしまい、この対処法を試させられた。そして止まった。先生は１００％白人アメリカ人であって、ウィスコンシンの叔母からこの技を教わったらしい。

ふうん。じゃあ結局ユニバーサルだったと言う事か？

でもまぁ、ヤギ的にはしゃっくりが止まればなんでもいいや☆
（でも夕べはダメだったが…）

アメリカの純文学

東野圭吾の「さいえんす？」の最後に、古本屋で本を買ったり図書館で読んだりしても、出版会社に利益はなく、その結果作家たちにお金が入らず、いずれは新しい本が出なくなる、という話があった。

うん、確かにそれはそうだ。本のジャンル関係なく、売り上げの儲けで本インダストリーは成り立っている。



アメリカで純文学と ポピュラー文学（？）の違いといえば、もちろん内容的なこともある。たとえば、サイエンス・フィクション、ロマンス、ミステリーは全部ポピュラーのジャンルとなる。純文学はそのようなポピュラー要素はなく、文学的に深い何かがないと「純文学」ではない。

まぁ、漠然と考えれば何が純文学で何がポピュラーかは簡単に分かる。ハリーポッターとグレートギャツビー、どっちがどっちだ、と言ったら分かりやすい。

だけど最近はもっと根本的でさらに客観的な見分け方がある。ポピュラーフィクションは本の売り上げのみを頼りに儲けている。じゃあ純文学はどうやって儲けているかって？

「純文学」を書くのは大学の教授などなのだ（？）。たとえば、教授が小説を書くことになると、大学から資金をもらって、本を書く。本が一冊も売れなくてもベストセラーになってもあまり関係ない。

だから、現代では教授が大学からもらったお金で本を書いている限り、小説に宇宙人とか出てきちゃっても「純文学」 のジャンルに入るわけだ。

そして、今からヤギが「ライ麦畑で捕まえて」並みの文学的価値のある小説を書いて出版しても、ヤギが教授でもなく、大学から資金ももらっていなければ「ポピュラーフィクション」になってしまう。

へんな話だよなぁ。

ヤギは英語の「ポピュラーフィクション」はあまり読んだことがない。ハリーポッターは小学生の時に頑張って一冊目を読んだが、あまり魅力を感じず二作目以降は読んでいない。子供の時に読んだ本といえば、大草原の小さな家シリーズだ。このシリーズは大好きだったが、そもそも「フィクション」じゃないからカウントしないとして、よく考えてみると「ハリーポッター」以外ポピュラーフィクションは読んでない。

最近、とある「純文学」と名乗る小説を読んだ。あるきっかけがあって読むことになったこの本は、数年前に書かれたものだった。ハリーポッター以外では過去２０年、３０年以内に書かれた本はそもそも読んでいないことに気がついた。最近の純文学はどんなものなんだろうと思いながら、その本を読み始めた。

そしてがっかりした。

いやぁ、本当に苦痛だった。「ラノベ」は読んだことないが、「ラノベ」はこれくらい読みやすいんだろうなと思わせるくらいの読みやすさだった。内容も軽かった。厳密にいうと、小説の中で起きる出来事そのものはとても重いが、それに対するキャラクターたちのリアクションが軽すぎた。親友が死んでも高校生の女の子が妊娠しても、たいした反応がなかった。みんな次々と非現実的な行動をとるし、だんだん登場人物たちの運命がどうなろうと、ヤギはどうでもよくなってきた。

一番「ぷつん」ときたのが、ワンパターンな文章の書き方。たとえばこういうの：
She found the cookies in the jar.
と書けばいいところ、
In the jar, she found the cookies.

一ページに一回はこのタイプの文章があった。最初は流していたが、それが400ページ近く続くと本を壁に投げつけたくなる。

頑張って最後まで読んだが、なにも感動するようなことはなかった。結末も簡単に想像できた展開だったし、重要そうなことをちりばめておいて後片付けしない感じが特に後味を悪くした。適当に麻薬、１０代妊娠、恋愛（と、その他人気のある社会問題色々）をごちゃ混ぜにして倫理的なことをまったく話に出さなくて、どう頑張っても感動できないやい！

どうしてこれが純文学なんだ？！

そう、大学がお金出しているからだ。それだけなんだ。

＊実際には投げてません

そうそう、面白いことがもうひとつ。ヤギはこの「純文学」の仕組みは比較的最近まで知らなかった。教えてくれたのは、この最悪な本を書いた作者だった。

皮肉な話だ。

Denny'sの微妙なデザート

ちょっと前に、ヨコたちとDenny'sで夕食を食べました。
そしたら！

ベーコンデザート？！
き．．．きもちわるい．．．


でも、食べたご飯はおいしかったです。Denny'sにはひんぱんには行かないが、行く時は必ず朝ごはんメニューを頼んでしまう。

うーん、この家ではまねできない、もちもちするが薄っぺらくてしっとりしてない、やわらかいがゴワゴワするこの食感。あまくないしバターがたりないし、もしかしたらあまりおいしくないこのパンケーキ！

ヤギはおいしくいただきました☆

植物ショッピング

ヨコとチョロと植物ショッピングに行きました☆

色々不思議なものを見ました。まずは：

植物で１年Guaranteeって…なんなんだろう、この家電的な扱いみたいな。



それはともかく、このサボテンたち！色が鮮やかでかわゆいサボテンたち！

一見「うおっ☆」って思ったが、よく見ると：

のり付けされてました！
これはホットグルーガンをつかって、のりがたれてしまった状態ではないか？！

うーん、今週末の植物ショッピング、なんともいえない楽しい感じでした。